Komplex oder kompliziert: Was ist der Unterschied?

Ohne diesen elementaren Unterschied zu verstehen, kommt man nicht ans Ziel

Das Erkennen, ob ein Problem von komplizierter oder komplexer Natur ist, ist eine notwendige Voraussetzung für die Lösungsfindung.

Häufig wird im täglichen Sprachgebrauch nicht unterschieden:

Das ist ein komplexes Problem.

Das ist ein kompliziertes System.

Manch einer verwendet komplex als die Steigerungsform von kompliziert. Ein komplexes Problem wäre dann ein komplizierteres Problem.

Ein fundamentaler Unterschied

Der Unterschied zwischen einem komplexen System und einem komplizierten System ist fundamentaler Natur.

Es ist nicht ein quantitativer, sondern ein qualitativer Unterschied. Denn sie verhalten sich unterschiedlich. Das komplizierte System ist berechenbar, das komplexe ist nicht vorhersehbar und reagiert überraschend auf Änderungen.

Was ist kompliziert?

Kompliziert ist ein System, das schwierig zu überblicken ist. Dennoch, das komplizierte System läßt sich durch die Analyse der Einzelteile verstehen.

Zum Beispiel: Ein Mischpult erschliesst sich dem Laien nicht sofort. Aber mit Hilfe eines Fachmanns oder einer Bedienungsanleitung kann man die Funktionen verstehen lernen.

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Kompliziert zu sein hat also etwas damit zu tun, dass es schwer zu verstehen oder unübersichtlich ist. Etwas Kompliziertes ist nicht leicht zu verstehen. Es ist nicht leicht zu verstehen, warum es funktioniert und wie genau es funktioniert.

Und wenn ich etwas Kompliziertes verstehe, verliert es nicht die Eigenschaften, die es kompliziert machen.

Roberto Poli schreibt dazu:

„Complicated problems originate from causes that can be individually distinguished; they can be addressed piece­-by-­piece; for each input to the system there is a proportionate output; the relevant systems can be controlled and the problems they present admit permanent solutions.“

Zu komplizierten Systemen lassen sich Lösungen finden, die immer wieder funktionieren werden und den gleichen Effekt liefern. Die Lösungen sind reproduzierbar.

Komplex

Komplexität bedeutet Unberechenbarkeit. Komplexität ist das Maß für die Menge der Überraschungen, mit denen man rechnen muss.

Es besteht kein einfacher Ursache-Wirkung-Zusammenhang. Die Einflussfaktoren können sich durch Wechselwirkungen und Rückkopplungseffekte gegenseitig beeinflussen oder gar umkehren.

Komplex bedeutet:

Outputs stehen in keinem proportionalen oder linearen Verhältnis zu den Inputs; kleine Änderungen in einem Teil des Systems können unerwartete Outputs in anderen Teilen des Systems oder eine systemweite Neuordnung verursachen.

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Komplexe Systeme wie z.B. Organisationen können sich trotz gleicher Massnahmen komplett andersartig verhalten. Die gleiche Lösung, die für ein System funktioniert hat, kann woanders komplett fehlschlagen. Lösungen sind nicht übertragbar.

Komplexität ist wie das Wetter. Es ist nichts Schlechtes daran. Es ist nur schlecht, nicht darauf vorbereitet zu sein. — »Komplexithoden«

Beispiele für komplexe Systeme sind:

• das globale Klima der Erde

• soziale und wirtschaftliche Organisationen (wie Unternehmen und Städte)

• Ökosysteme

Roberto Poli dazu:

„Complex problems and systems result from networks of multiple interacting causes that cannot be individually distinguished; must be addressed as entire systems, that is they cannot be addressed in a piecemeal way; they are such that small inputs may result in disproportionate effects; the problems they present cannot be solved once and for ever, but require to be systematically managed and typically any intervention merges into new problems as a result of the interventions dealing with them.“

Überraschend ist, dass die meisten Systeme komplexer Natur sind. Nur komplizierte Systeme sind dagegen die Ausnahme.

Verschiedene Lösungsansätze

Die Lösung eines komplexen Problems kann nicht wie die Lösung eines komplizierten Problems angegangen werden. Sie erfordern unterschiedliche Lösungsstrategien.

Komplizierte Systeme können analysiert werden und man kann Vorhersagen über das Verhalten des Systems treffen. Experten können dabei helfen. Lösungen können wiederverwendet werden.

Komplexe System dagegen entziehen sich einem Verstehen der gesamten Zusammenhänge, da die Faktoren sich gegenseitig beeinflussen.

„The distinction between complicated and complex systems is of immense importance, yet it is often overlooked. Decision-makers commonly mistake complex systems for simply complicated ones and look for solutions without realizing that ‘learning to dance’ with a complex system is definitely different from ‘solving’ the problems arising from it.“

Wenn man komplexe Dinge handhabt, als ob sie kompliziert wären, ist man zum Scheitern verurteilt.

Komplexität bedeutet, dass ein gewisses Maß an Kontrolle vorhanden sein kann; aber es ist keine vollständige Kontrolle, die Situation ist nicht vollends beherrschbar. Durch das Erkennen von Mustern lassen sich manche Zusammenhänge nachvollziehen.

In einem komplexen Umfeld kann man nicht erwarten, dass ein umfangreicher Plan oder eine Strategie wie beabsichtigt funktioniert. Mit einem Ansatz des Versuchens, Lernens und Anpassens kommt man hier eher weiter. Fehler dürfen gemacht und Risiken eingegangen werden.

Dabei sollte man aber keine großen Wetten auf große Projekte eingehen oder zu sehr in umfassende Pläne investieren, sondern in kleinen Schritten ständig dazulernen und entsprechende Anpassungen vornehmen.

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— Martin Gross